南懷瑾先生，一九一八年出生，樂清南宅殿后村人。幼承庭訓，少習諸子百家。浙江國術館國術訓練員專修班第二期畢業、中央軍校政治研究班第十期畢業、金陵大學研究院社會福利系肄業。抗日戰爭中，投筆從戎，躍馬西南，籌邊屯墾，曾任大小涼山墾殖公司總經理兼自衛團總指揮。返蜀後，執教於中央軍校軍官教育隊。旋即潛心佛典，遁跡峨嵋大坪寺，閱藏三年。後又赴康藏研習密宗，得貢噶大師等認證為密宗各宗派之師。後講學於雲南大學、四川大學等校。

先生赴台灣後，任文化大學、輔仁大學、政治大學以及其他幾所大學、研究所等教授。一九八五年旅美，一九八八年寓居香港，此後，曾應台海兩岸中央請求，擔當兩岸和談橋樑。二零零零年（時年八十三歲），在蘇州吳江創立東西精華農科公司，決定創辦太湖大學堂；二零零六年（時年八十九歲）正式開辦太湖大學堂，講學不輟。

先生在港、台及居美時期，曾創辦東西方文化精華協會總會、老古文化事業股份有限公司、美國維吉尼亞州東西方文化學院、加拿大多倫多中國文化書院、香港國際文教基金會。並關心家鄉建設，1990年泰順、文成水災，捐資救患，並在溫州成立南氏醫藥科技基金會、農業科技基金會等。又將樂清故居重建，移交地方政府做為老幼文康中心，且為廈門南普陀寺修建禪堂，投資建金溫鐵路，作出巨大貢獻，眾所皆知。

先生畢生致力於生命科學之探究並親身實證，畢生致力於弘揚中國傳統文化，出版有論語別裁、孟子旁通、大學微言、老子他說，及儒、釋、道各家五十多種著作，有經英、法、荷蘭、西班牙、葡萄牙、義大利、韓國、羅馬尼亞等八種語文翻譯流通。曾講學於歐、美、日各國，美國華盛頓大學尚設有南懷瑾學院。其門生博士，自出钜資，用其名義在國內創立光華獎學基金會，資助三十多所著名大學，嘉惠研究師生等舉。

近二十餘年以來，先生為重續中華斷層文化心願，致力提倡幼少兒童智力開發，推動讀經及中、英、算並重之工作。二零零八年（時年九十一歲），先生倡建吳江太湖國際實驗學校，融合古今中外經驗與文化，探索基礎教育之路。

先生又曾因國內學者之促，為黃河斷流、南北調水事，倡立並資助「參天水利資源工程研科會」，作科研工作之先聲，不辭勞瘁，不避譏嫌云云。

要之：先生一生行蹟奇特，常情莫測，有禪學大師、國學大師種種稱譽，今人猶不能盡識其詳者。

二〇一二年中秋前昔，先生於太湖大學堂安詳辭世，享年九十五歲。